실행 늦으면 천문학적 피해 입어
기후변화에 대응하는 지구촌 (중)
| 온실가스와 탄소 배출량을 줄여 지구온난화의 속도를 늦추기 위해 채택된 ‘교토의정서’의 기한이 지난해 말일에서 2020년으로 연장되었다. 그러나 주요 강대국들이 감축 대상에서 제외됨으로써 실효성에 의문이 제기되고 있다. 기후변화의 위험성을 경고하는 과학자들의 연구결과와 더불어 지구촌 곳곳의 반응과 노력을 살펴본다. [편집자 註] |
노벨화학상 수상자인 파울 크뤼천(Paul Crutzen)은 이를 두고 인간이 지구 환경에 영향을 미치는 현 시대를 ‘인류세(Anthropocene)’라 불러야 한다고 주장하기도 했다. 온실가스 증가에 따른 미래 결과를 6가지 가능성으로 예측한 ‘배출 시나리오에 관한 특별보고서(SRES)’도 향후 20년 동안 2도의 기온 상승이 있을 것으로 추정했다. 최악의 시나리오가 현실화되는 경우 21세기의 끝부분에는 지난 2000년 대비 평균기온이 6도 이상 올라간다는 것이다. 환경언론가 마크 라이너스(Mark Lynas)는 ‘6도의 악몽’이라는 저서에서 평균기온 상승에 따라 지구 생태계가 어떻게 변하는지 자세히 묘사했다. 1도가 오르면 생태계 교란의 여파로 곡창지대가 사라지고, 2도가 오르면 바다에 서식하는 식물성 플라크톤이 사라져 어패류가 먹이를 구하지 못한다. 3도가 오르면 아마존 숲지대마저 사막으로 바뀌고, 4도가 오르면 세계 곳곳의 영구 동토층이 녹으며 해수면이 상승한다. 5도가 오르면 해안가의 모든 도시가 침수되고, 6도가 오르면 오존층이 파괴되어 지구의 모든 생물이 멸종의 길을 걷는다. 온난화가 시작된 지구를 되돌릴 방법은 없는 것일까. 현실적인 대안으로는 19세기 후반 산업혁명 직전 수준을 기준으로 평균기온 상승을 2도 이내로 제한하는 ‘2도 목표(Two-Degree Target)’가 주로 거론된다. ‘2도 목표’ 실현으로 지구온난화 막아야 한다 1972년 유엔인간환경회의(UNHCE)에서 처음 제기된 ‘2도 목표’는 지구 생태계가 버틸 수 있는 최대치를 평균기온 2도 상승으로 설정한 것이다. 이후 1996년 유럽연합이 장기적 목표로 채택하면서 세계 각국은 ‘2도 목표’ 달성을 위해 노력해 왔다. 지난 2009년 12월 덴마크 코펜하겐에서 열린 제15차 기후변화 당사국 총회(COP15)에서도 세계 193개국 정부대표단은 ‘2도 목표’ 이행에 노력한다는 데 합의했다.
지난 10여 년 동안 각국의 과학자와 경제학자들은 2도 목표의 실현가능성을 분석하는 연구결과를 속속 내놓았다. 대기 중 이산화탄소 농도를 450ppm으로 제한하면 실현가능성이 50퍼센트 가량이지만, 400ppm으로 낮추면 66퍼센트에서 90퍼센트로 높아진다는 IPCC의 보고서도 발표되었다. 그런데 이달 초 국제학술지 네이처(Nature)에 ‘기후변화에 따른 확률적 비용 추산(Probabilistic cost estimates for climate change)’이라는 단편논문이 실렸다. ‘2도 목표’를 달성하기 위해서는 무엇보다도 온실가스 감축 시점을 앞당겨야 한다는 내용이다. 목표 달성을 위한 비용이 얼마인지 안다면 에너지 수요에 기반해 각국의 온실가스 감축 시점을 정하는 데 큰 도움이 된다. 그러나 변수와 불확실성이 커질수록 비용을 정확하게 예측하기가 어려워진다. 연구에 참여한 독일, 스위스, 오스트리아, 호주, 뉴질랜드 등 5개국 과학자들은 △온실가스에 대한 지구 시스템의 반응을 평가하는 지구물리학적 요소 △온실가스 감축 효율을 높이는 기술적 요소 △에너지 수급을 결정하는 사회적 요소 △온실가스 감축 시점을 결정하는 정치적 요소 등 총 4개의 불확실성을 중심으로 조사를 실시해 예측 정확성을 높였다. 감축 시점 앞당겨야 비용 줄이고 목표 달성 가능해 그 결과 무엇보다 ‘정치적 요소’가 비용 결정에 가장 큰 영향력을 미치는 것으로 나타났다. 그 다음으로 온실가스에 지구물리학적 변수, 미래 에너지 수요에 영향을 주는 사회적 요소, 온실가스 감축 기술의 불확실성 순이었다. 신기술이 개발되기만을 기다리기보다 당장이라도 적극적으로 정책을 추진해야 한다는 의미다. 그러나 온실가스 감축 의무를 규정한 ‘교토 의정서(Kyoto Protocol)’가 1997년 합의되고 2005년 발표되었음에도 최근 마감기한이 2020년으로 다시 연장되는 바람에 지구온난화에 대한 각국의 대응은 점점 늦어지는 실정이다. 게다가 미국, 중국, 인도 등 온실가스 최다 배출국들이 제외되면서 실효성에 의문이 제기되고 있다.
논문은 2020년부터 실질적인 온실가스 감축이 시작된다고 가정할 때 2100년까지 평균기온을 산업혁명 직전 대비 2도 이하로 유지할 가능성이 60퍼센트를 넘어서려면 탄소 거래가격이 톤당 150달러가 되어야 한다고 분석했다. 국가 규모로 환산하면 감당하기 어려운 수준이다. 반면에 온실가스 감축 시점을 5년 앞당겨 2015년부터 시작한다면 톤당 60달러의 탄소 거래가격만으로도 목표 달성이 가능하다고 밝혔다. 또한 감축 시점이 2025년으로 5년 더 미뤄진다면 가능성이 34퍼센트에 불과해 목표 달성이 아예 불가능하다고 평가했다. 류종성 안양대 해양생명공학과 교수는 “교토의정서를 대체할 새로운 온실가스 규제를 2020년 이후로 미루는 바람에 심각한 결과가 초래될 것”이라며 “감축 시점을 늦출수록 각국의 비용 부담이 커지는 부메랑 효과가 일어난다”고 지적했다. 결국 온실가스 감축 시점을 앞당기도록 정치적인 결단을 내리는 것만이 비용과 피해액을 최소로 줄이는 유일한 방법인 셈이다. (계속) |
 저작권자 2013.01.17 ⓒ ScienceTimes |
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