암 예방에 도움을 주는 커피

암 예방에 도움을 주는 커피

커피의 카페인 성분과는 관계 없어

 

지난주 미국 하버드 대학 보건대학원 연구팀에서 흥미로운 조사 결과가 나왔다. 많은 사람들이 즐겨 마시는 '커피'와 관련된 조사 결과였다. 사실 얼마 전 식품의약품안정청에서는 커피전문점에서 파는 커피를 하루 세 잔 이상 마시면 인체에 해롭다는 결과를 발표했기 때문에, 이번 하버드 보건대학원 연구팀의 조사 결과는 더욱 주목을 받았다.

고카페인 음료는 위험하다
식품의약품안정청이 조사한 결과는 커피전문점에서 파는 커피가 에너지음료보다 더 많은 카페인을 함유하고 있다는 내용이다. 일반적으로 1㎖당 카페인이 0.15mg 이상 함유된 음료는 고(高)카페인 음료로 분류된다. 바로 커피전문점의 커피와 캔 커피, 에너지 음료 등이 여기에 포함된다.

현재 성인 기준 1일 카페인 권장 섭취량은 400mg 이하이다. 커피전문점의 커피가 123mg로 가장 높았는데, 일반적으로 커피전문점 커피를 하루에 세 잔 이상 마실 경우 인체에 해로운 영향을 끼칠 수 있다는 것이다. 다시 말해, 고(高)카페인 음료는 카페인 중독을 초래할 수도 있다는 이야기이다.

▲ 하버드대학 연구팀 조사 결과에 따르면 커피의 카페인 성분보다는 다른 성분이 암예방에 도움을 주는 것으로 나타났다. 여성의 경우 하루 넉잔, 남성의 경우 하루 여섯잔 이상 마실 경우 각각 자궁내막암과 전립선암의 위험을 낮춰주는 것으로 밝혀졌다. ⓒScience Times

가정의학과 김강원 전문의는 "다량의 카페인을 장시간 복용할 경우, 카페인 중독을 초래할 수 있다"면서 "카페인 중독은 짜증이나 불안, 신경과민과 불면증 등을 포함하여 다양한 신체적이고 정신적인 증상을 가지고 올 수 있다"고 말했다.

덧붙여 "카페인은 위산*분비를 촉진시키기 때문에, 장시간 다량으로 복용할 경우에는 위궤양이나 미란성식도염*, 위식도역류질환* 등 다양한 질병을 가지고 올 수 있기 때문에 조심해야 한다"고 밝혔다.

커피가 자궁암과 전립선 암에 어떠한 영향을 미치는가

그렇다면 하버드대학 연구팀의 조사 결과는 어떻게 나온 것일까. 연구팀은 남성 5만 명과 여성 6만7천 명을 대상으로, 커피가 자궁암과 전립선암에 어떠한 영향을 미치는지에 대해 추적조사를 했다.

그 결과, 남성의 경우 하루 6잔 이상의 커피를 마시면 전립선암의 위험도가 그렇지 않은 사람에 비해 18% 낮았다. 특히 공격적인 전립선암의 경우, 그 위험이 60% 더 낮게 나타났다. 여성의 경우, 하루 4잔 이상의 커피를 마실 경우 그렇지 않은 사람보다 자궁내막암의 위험도가 25% 낮았다.

커피와 관련된 기존 연구에서는 커피가 인슐린 수치 조절을 통해서 종양 기가 더 커지는 것을 막는다는 것을 알 수 있었다. 하지만 이번 하버드대학 연구팀의 연구 결과는 단순히 종양의 크기를 줄이는 것뿐만이 아니라, 실제로 자궁내막암과 전립선암의 위험을 낮춘다는 사실을 밝혀냈다는 데 그 의의가 있다.

커피의 카페인 성분과는 관계 없어
하버드대학 연구팀은 카페인이 담긴 일반커피와 카페인이 없는 디카페인 커피의 효과가 모두 같다고 밝혔다. 다시 말해, 문제는 커피의 카페인 성분이 아니라 다른 성분이 암 위험을 낮추는 데 영향을 미쳤다는 것이다. 왜냐하면 커피 이외에 녹차나 홍차 등 카페인이 들어 있는 다른 차 종류에서는 암 위험을 낮추는 데 효과를 보지 못핶기 때문이다.

하지만 중요한 것은 설탕과 프림 등을 많이 섞어 마시는 커피가 아니라 오롯이 커피만을 내린 블랙커피를 마실 때 그 효과가 높다는 것이다. 이 연구팀은 "(설탕이나 프림 등) 다른 것을 섞어 마실 경우에는 커피의 좋은 점이 반감될 수 있다"고 밝혔다.

따라서 아무것도 첨가하지 않고 순수하게 추출해낸 커피를 마시는 것이 건강에 좋다고 불 수 있다.

*위산 : 위액 속에 들어 있는 산성물질로 염산과 뮤신 및 각종 소화효소를 품고 있다. 위산은 펩신의 단백질 소화작용에 관여하고 살균 작용을 한다. *미란성식도염 : 역류성식도염으로도 알려져 있다. 위산이 식도로 역류하여 발생하는 식도의 염증으로, 위산이 식도로 역류함으로써 가슴 쓰림이나 답답함, 속쓰림과 목에 이물질이 걸린듯한 느낌을 동반한다. *위식도역류질환 : 식도로 역류된 위의 내용물로 인해 불편한 증상을 느끼거나 합병증이 유발되는 상태로, 전형적인 증상은 가슴 쓰림과 산 역류 증상이 있다.

이슬기 객원기자 저작권자 2012.10.30 ⓒ ScienceTimes